Estefanía Pastor 13/03/2023

 

LA COMPAÑÍA SIGUE SIN INGRESAR LA RONDA QUE ANUNCIÓ DE 90 MILLONES

VALENCIA. 21 de febrero «Nos han confirmado que la transferencia no se ha realizado todavía». 22 de febrero. «Nos han confirmado que la cita para la realización de la transferencia será mañana jueves 23 de febrero a las 10 am». 23 de febrero. «Todavía no se ha producido la transferencia a la cuenta de la compañía». Estas son algunas de las notificaciones que, casi cada noche, los más de 200 trabajadores de la compañía tecnológica Jeff reciben en sus correos, con la esperanza de que mañana aparecerá algún euro de su salario en la cuenta del banco. 

Sin embargo, ya son más de siete meses sin cobrar, en un escenario que ha generado problemas no solo monetarios. También de depresión, ansiedad y de conflictos familiares por la tensión de no saber cuándo se solucionará el problema.»Nuestra vida está en pausa, nos piden esperar eternamente», explica Mario, nombre ficticio de un trabajador de la compañía, quien reflexiona sobre la hipoteca que supone vivir desde agosto sin ingresos salariales y con una promesa que les mantiene en vilo desde entonces.

A la espera desde el 21 de febrero

El día 3 de febrero, cuando la compañía tecnológica de franquicias anunció una ronda de 90 millones de dólares -83 millones de euros al cambio-, los trabajadores respiraron aliviados. Una fecha como deadline para el cobro, el 16 de febrero. Una de tantas, que pasó al día 21 y de ahí, un constante mañana de «faltan papeles», «permisos» y «la transferencia aún no se ha hecho». Fondos como DXVentures, Clean Ventures, Stelac, o Prism, y socios ya existentes en su capital como Nalpa o Alcor secundaban una ronda que todavía no es efectiva en la cuenta de Jeff.

«Este problema no viene de hace siete meses, sino de hace un año y medio atrás. En agosto de 2021 empezamos a cobrar fuera de fecha, el 17 o el 21, cuando la fecha de pago era máximo el día 5», señala. «Cobrábamos con 15 o 20 días de retraso, con promesas de una ronda que iba a entrar en octubre, noviembre y diciembre de 2021», recuerda. «Cobramos el mes de abril en fecha, hasta julio. En agosto de 2022 cobramos el 7 de agosto. Ya en septiembre, no cobramos».En una entrevista a Valencia Plaza, el CEO de la compañía, Eloi Gómez, señalaba que en 2023 buscan encontrar el camino de la rentabilidad centrándose en su negocio de origen, las franquicias de lavanderías. Sin embargo, el escenario es límite para muchos empleados, que están a la espera de juicios por los impagos que se demoran, en algunos casos, hasta 2024. «No podemos tener esta situación en la que gente esté siete meses sin cobrar, sin poder ir al paro, y que tengamos que tener la obligatoriedad de seguir trabajando», lamenta Óscar, latinoamericano que no se ha enfrentado nunca a esta situación a pesar de vivir en países con mucha menos seguridad jurídica.

«Están jugando con la familia y la salud. A mí esto me ha envejecido 10 años. Cada día que debe haber comunicación hay pánico. Mucha gente de recursos humanos se ha ido yendo a lo largo de los últimos meses porque ya no podían seguir mintiendo a los empleados. Hay gente que desde el primer día que empezó no le pagaron, la carga laboral es alta, con herramientas muy pobres y mucha gente de la empresa viene de otros países», recalca Óscar. A éstos les acompaña Juan (también nombre ficticio), cuya mujer está en paro, ha sacado a su hija de la guardería y tiene una hipoteca de 400 euros. «Nos hemos fundido los ahorros», lamenta. 

32 millones de pérdidas en 2021

Las cuentas de la tecnológica – Mr Jeff Labs SL- llevan con números tensos desde 2019. Fue en ese año cuando perdió 15,8 millones de euros. Ahora, el total de las cifras ha salido a la luz con las comunicaciones que la compañía ha realizado a los trabajadores para ejecutar un ERE que finalmente afectará a 103 personas, más de la mitad de la compañía. Ésta, con 1.000 franquicias operativas según datos de su cofundador, ha ido facturando menos año a año, acuciada por la pandemia. En 2020, 7,7 millones, un 13,5% menos, y en 2021, 5,9 millones, un 23,4% menos. 

En 2020, la compañía ya perdía 17,2 millones. Mientras, en el último ejercicio completo, 2021, la empresa perdió 36,7 millones de euros -19,5 millones más de números rojos que el año anterior-. «La sociedad, a 30 de octubre de 2020, ha continuado con la tendencia registrada en los años previos, resultando insostenible a fecha actual las pérdidas registradas, que deben adicionarse a la situación de pérdidas continuadas de los años previos». En 2022, las pérdidas provisionales son de 15,5 millones. 

Según señalaba el CEO de Jeff en la mencionada entrevista a Valencia Plaza, la compañía llega a esta situación tras tener comprometida una ampliación de capital firmada el 27 de julio y que dos fondos diferentes no cumplan con el desembolso. «El año pasado hubo mucha incertidumbre en el mundo, el mercado se cerró, también para nosotros. Sé que no somos la única compañía que ha pasado por esto en verano. Trabajamos en soluciones desde el primer día. Conseguimos un compromiso para tener el capital a final de octubre, pero desgraciadamente hemos tenido que luchar primero con al situación coyuntural y luego con retos puramente burocráticos», señalaba.

Respecto a la parte de negocio, apuntaba a la variedad de verticales -lavandería, belleza y peluquería, entre otras-. «Creíamos que diversificar en más mercados y productos nos prometía abrir puertas y sinergias, creo que haber lanzado los verticales fue una mala decisión, pero nadie sabía que venía el covid. Entonces, tomamos decisiones de compra de compañías de industrias, lanzar una vertical cuesta dinero, si no tienes una masa crítica pierdes por cada línea de negocio que lanzas. Dos equivocaciones fueron no buscar capital de otra forma y lanzar los verticales antes de covid. Eso nos ha penalizado mucho durante todo el proceso», señalaba.

1.000 euros por mes de retraso

En la entrevista a Valencia Plaza, Gómez apuntaba a un ERE en el que los trabajadores «puedan tener una salida con una compensación interesante». Según estima uno de los empleados con los que habló este medio, para alguien con un sueldo de 24.000 euros al año, deberían pagarles en el entorno de 25.000 euros con una compensación prometida de 1.000 euros por mes de retraso, finiquito y nóminas atrasadas, lo que hace que muchos se mantengan en la empresa, a la espera de ver recompensado su trabajo de éstos meses. 

Sin embargo, muchos no acaban de ver claro el firmar un despido en el que se incluye una cláusula que les podría dejar al descubierto. «El suscrito trabajador cesa en la prestación de sus servicios por cuenta de la empresa y recibe en este acto la liquidación de sus partes proporcionales en la cuantía y detalle que le expresan al pie, con cuyo percibo reconoce hallarse saldado y finiquitado por todos los conceptos con la referida empresa, por lo que se compromete a nada más pedir y reclamar», recoge. Una cuestión que ha indignado a trabajadores incluidos en el proceso, que no esperan recibir el importe de forma inminente hasta que no lleguen los fondos.

«Nuestra vida está en pausa»

«Nuestra vida está en pausa. Como en la pandemia, pero en vez de estar todos en pausa solo lo estamos nosotros. La gente sigue viviendo con normalidad, pero nosotros estamos retrocediendo. Hay gente que está perdiendo su casa, que tenía su casa y ha tenido que irse a una habitación. Gente que tenía su casa en su país viviendo aquí y que la ha tenido que dejar», relatan. 

«No puedes salir de tu casa, a comer, ni celebrar una Navidad, no puedes invertir en nada. Yo tengo mi coche roto desde agosto del año pasado y el mecánico está esperando que vaya a buscarlo, pero no puedo pagarlo. Hemos pedido créditos, con la hipoteca que supone a futuro. La situación es gravísima y cada vez se agrava más. Pero, ¿hasta cuándo vamos a esperar?», señala. A la pregunta -tal vez demasiado obvia y fácil para quien no lo vive- de por qué no se marchan de la compañía, aseguran que hay «muchas razones». 

«Hay mucha gente que incluso quería seguir, porque da facilidades de teletrabajo que no sueles encontrar. Parte de esa gente ya ha pasado por esta situación unos cuantos meses. Luego, hay trabajadores que no quieren dar a conocer su situación. Otros que se ven en un mercado laboral limitado y no están encontrando un trabajo con el que poder compaginarlo. Luego, hay otro porcentaje de gente que dice, si me voy, no me van a pagar», reconoce Óscar.»Jeff también nos ha sabido retener con unas compensaciones que prometen pagar y lo ven como una solución», asegura. 

Mientras, la comisión negociadora del ERE sigue con sus comunicaciones que no aportan tranquilidad. «Si en cualquier momento entran los fondos, la empresa procederá a abonar las cantidades pactadas. Si dichos fondos no acabasen entrando, la empresa procedería a extinguir la totalidad de los contratos, no abonando las cantidades. En este supuesto, lógicamente, se entendería que no ha existido acuerdo entre las partes en esta negociación mantenida», señalan.

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La valenciana Mr. Jeff se enfrenta a cientos de querellas en todo el mundo por estafa

Doce franquiciados han demandado a la ‘startup’, a la que acusan de articular un sistema piramidal e incumplir compromisos

J. B. València | 03·02·22 | 19:09 | Actualizado a las 12:17

La ‘startup’ española Jeff mantiene en la actualidad cientos de querellas en su contra en España, Latinoamérica y otros mercados en el resto del mundo por presuntos delitos de estafa a sus franquiciados. Desde principios del año pasado, 12 franquiciados españoles han interpuesto en el Juzgado de Valencia una querella criminal contra Mr. Jeff, la plataforma de lavandería de la compañía.

La ‘startup’ se define como una plataforma para emprendedores con un concepto de ‘business in a box’, mediante el cual ofrece los recursos para poner en marcha un negocio, bajo el paraguas de su marca, herramientas de marketing y software de gestión e inteligencia de datos. La empresa asegura tener presencia en 40 países de Latinoamérica, Europa, África, Oriente Medio y el Sudeste Asiático. Entre los inversores que han apostado por la firma se encuentra Angels -brazo inversor del fundador y máximo accionista de Mercadona, Juan Roig-, que en 2020 participó en una ronda de financiación de 21 millones de dólares (17,4 millones de euros), aunque solo cuenta con el 0,5% del capital y no forma parte del órgano de administración de Jeff ni interviene en ninguna de las decisiones del día a día de la compañía. Otros socios son los fondos All Iron Ventures, Alma Mundi Ventures y FJ Labs y la familia Gómez-Trénor.

La realidad de la compañía en la actualidad dista mucho de aquellas rondas de financiación. Una docena de franquiciados españoles denuncian en una querella presentada en el Juzgado de Valencia la articulación de un sistema piramidal o ‘esquema Ponzi’ aplicado al negocio objetivo de franquicia que se ha visto extendida «a distintas iniciativas o servicios, abandonando los negocios franquiciados con posterioridad al mismo».

Según se explica en la querella, el sistema empleado por la compañía consistía en la captación a través de las redes sociales para abrir una franquicia de tintorería y lavandería bajo el nombre de Mr.Jeff. ‘Únete a la revolución del lavado’ o ‘The Laundry Revolution’ eran los dosieres que la empresa entregaba a los futuros franquiciados, donde se exponía el potencial del mercado de lavandería y tintorería en España, con un volumen de 500.000 euros, así como su posicionamiento en España y el resto del mundo.

La empresa exponía a los franquiciados un modelo financiero por el que se alcanzaría el punto de equilibrio o ‘break even’ a partir del quinto mes. A partir de entonces los beneficios ascenderían gradualmente hasta los 2.633 euros en el duodécimo mes. «Tras una primera toma de contacto por medio de las redes sociales, el franquiciador y sus apoderados seducen al potencial franquiciado indicando que el modelo de negocio de Mr. Jeff ha sido probado con éxito en el mercado y supone un ingreso económico recurrente y sencillo», recoge la querella.

Sin embargo, a la hora de iniciar las obras de adecuación de la tintorería, los franquiciados «comprueban la inexistencia de conocimientos en aquella materia de los franquiciadores y comienzan a producirse irregularidades en los compromisos adquiridos».

La denuncia de los franquiciados en España amenaza con traspasar las fronteras al encontrarse afectados por una situación similar en todo el mundo. Además, los denunciantes no descartan que se unan también los afectados de las demás verticales de negocio de gimnasios (Fit Jeff), belleza (Beauty Jeff) y relajación (Relax Jeff), los cuales aseguran «que han sufrido los mismos perjuicios que los franquiciados de las tintorerías».

Querellas internacionales

El pasado 2 de diciembre el fundador y consejero delegado de la empresa, Eloi Gómez, declaró en el Juzgado de Instrucción número 3 de Valencia por los hechos citados. A este se sumaron un mes más tarde las declaraciones del director de expansión nacional, José Izquierdo Clerigues y el director de expansión internacional, Miguel Jarabu Fuentes.

Sin embargo, tal y como denuncian los querellantes españoles, no es el único frente judicial de la franquicia y estos podrían traspasar las fronteras. En México hay más de 65 querellados por presunto fraude, lavado de dinero, evasión fiscal, falsificación de firmas, y daños y perjuicios; en Bolivia se han dictado acciones contra el representante legal de Jeff en el país latinoamericano por delito de estafa agravada con varias víctimas.

A estas causas se suman las de Colombia, Chile, Bolivia, Argentina, Uruguay, Guatemala, República Checa, Marruecos, Portugal, Filipinas e Indonesia, países en los que cientos de franquiciados se han visto también perjudicados, y que se han sumado a denuncias interpuestas ante la Interpol por delito financiero, presuntos delitos de estafa, evasión fiscal, blanqueo de capitales, y falsedad documental. Ante este panorama, los afectados han creado la plataforma de Afectados por Mr Jeff, a la que «se siguen sumando franquiciados tanto de España como de Latinoamérica y otros países», a través de la Asociación Española de Defensa del Franquiciado (Aedef).

«La Asociación Española de Defensa del Franquiciado (Aedef) y los Afectados por Mr. Jeff quieren alertar a posibles inversores y futuros franquiciados de los hechos que en esta franquicia ocurren y así, de alguna forma, evitar a más personas las consecuencias o perjuicios que se podrían derivar de aquellas actuaciones» explican los afectados.